નવી દિલ્હી, તા. 7 ડીસેમ્બર 2022, બુધવાર

અગસ્તા વેસ્ટલેન્ડ વીવીઆઈપી હેલિકોપ્ટર કૌભાંડ કેસમાં હજુ પણ 250 જેટલા સાક્ષીઓની તપાસ થવાની બાકી છે તે નોંધીને સુપ્રીમ કોર્ટે મંગળવારે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું કે આરોપી વચેટિયા ક્રિશ્ચિયન જેમ્સ મિશેલ, જેની 4 ડિસેમ્બર, 2018 ના રોજ દુબઈથી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યો હતો, તે કેટલા સમય સુધી વંચિત રહી શકે છે.

“તે સાડા ચાર વર્ષથી જેલમાં બંધ છે…. સામાન્ય રીતે જો તે ભારતીય નાગરિક હોય, તો કોર્ટ જામીન આપવા તૈયાર હશે…. હા, તે વિદેશી નાગરિક છે અને તેને પ્રત્યાર્પણ દ્વારા લાવવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ માત્ર એટલા માટે કે તે વિદેશી નાગરિક છે, શું તે તેની સ્વતંત્રતાના સંપૂર્ણ વંચિતતાની વોરંટી આપે છે, ”ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ ડી વાય ચંદ્રચુડે, બે જજની બેન્ચની અધ્યક્ષતામાં પૂછ્યું.

તેમણે પૂછ્યું કે શું કોર્ટ તેમની હાજરી સુનિશ્ચિત કરવા માટે કેટલીક શરતો લાદે તો શું તે પૂરતું છે. મિશેલના વકીલે ન્યાયાધીશ પી એસ નરસિમ્હાની પણ બનેલી બેંચને જણાવ્યું હતું કે, તેણે જે ગુનાઓ પર આરોપ મૂક્યો હતો તેના માટે તેણે લગભગ મહત્તમ પાંચ વર્ષની સજા ભોગવી છે અને આ રીતે તે CrPCની કલમ 436 હેઠળ આવે છે.

કલમ 436 સીઆરપીસી કહે છે કે જ્યાં અંડરટ્રાયલ તેના પર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હોય તે ગુના માટે નિર્દિષ્ટ કેદની મહત્તમ અવધિના અડધા ભાગ સુધી જેલમાં હોય, તો તેને કોર્ટ દ્વારા મુક્ત કરવામાં આવશે.

"અસંભવિત છે કે ટ્રાયલ આગામી થોડા વર્ષોમાં આગળ વધે: વકીલ
"એફઆઈઆર ફેબ્રુઆરી 2013માં નોંધવામાં આવી હતી. આ ઘટના 2004 અને 2008ની છે. મારી ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને 4 ડિસેમ્બર 2018 ના રોજ ભારત લાવવામાં આવ્યો હતો. ચાર્જશીટ દાખલ કરવામાં આવી છે પરંતુ 1,280 થી વધુ દસ્તાવેજોની તપાસ કરવાની જરૂર છે," વકીલે કહ્યું. "તે અસંભવિત છે કે ટ્રાયલ આગામી થોડા વર્ષોમાં આગળ વધે. નવ વર્ષથી વધુ સમયથી તપાસ ચાલી રહી છે.

કાર્યવાહી કરતી એજન્સીઓ CBI અને ED માટે હાજર થતાં, એડિશનલ સોલિસિટર જનરલ એસ વી રાજુએ જણાવ્યું હતું કે જો કે પ્રત્યાર્પણ અધિનિયમ, 1962 ની કલમ 21, જણાવે છે કે કોઈ પણ વ્યક્તિ જે વિદેશી રાજ્ય દ્વારા આત્મસમર્પણ કરે છે અથવા પરત ફરે છે તેના પર ભારતમાં તે સિવાયના અન્ય ગુના માટે કેસ ચલાવવામાં આવશે નહીં. પ્રત્યાર્પણ, તેને ભારત-UAE પ્રત્યાર્પણ સંધિ સાથે વાંચવું પડશે, જેમાં એવી જોગવાઈ છે કે આવી વ્યક્તિ પર "જોડાયેલ અપરાધ" માટે પણ પ્રયાસ થઈ શકે છે. ખંડપીઠે કહ્યું કે કાનૂન કહે છે કે તેના પર ફક્ત એવા ગુનાઓ માટે જ કેસ ચલાવી શકાય છે કે જેના માટે તેણે આત્મસમર્પણ કર્યું હતું, અથવા પ્રત્યાર્પણ કરવામાં આવ્યું હતું અને કાયદા દ્વારા લાદવામાં આવેલી મર્યાદાને સંધિ દ્વારા દૂર કરી શકાતી નથી.

CJI એ ટિપ્પણી કરી હતી કે જે બાબત કોર્ટને ચિંતાજનક છે તે "ટ્રાયલની જટિલતા છે... 250 જેટલા સાક્ષીઓની તપાસ થવાની છે".